El Mes de la Historia de la Mujer – celebrado durante el mes de marzo todos los años – conmemora las innumerables, valientes e influyentes mujeres que han ayudado a moldear las leyes y la cultura de nuestra nación. Sus infinitas contribuciones han inspirado a generaciones de americanos a prevalecer sobre la adversidad y lograr sus metas. El mes brinda la oportunidad para reflexionar en esas lecciones y honrar a esas mujeres.
El estado de Nueva York, en particular, ha jugado un papel muy significativo en la historia de los derechos de la mujer. El movimiento del sufragio de la mujer, por ejemplo, se originó en Seneca Falls, donde se celebró la primera convención sobre los derechos de la mujer durante los días 19 y 20 de julio de 1848.
Elizabeth Cady Stanton, oriunda de Nueva York, fue instrumental en lograr esa primera convención. Mujeres y hombres de todo el país se reunieron para discutir la mejor manera para asegurar los derechos básicos que las mujeres merecían como seres humanos. Una segunda convención fue celebrada en Rochester un mes más tarde, y una tercera convención fue celebrada en Syracuse en 1852. En 1917, la Constitución del Estado de Nueva York fue enmendada para otorgarles el derecho al voto a las mujeres. No obstante, fue hasta 1920 que la Enmienda Núm. 19 fue aprobada, otorgándoles a las mujeres el derecho al voto a nivel nacional.
Además del derecho al voto, Stanton también cabildeó ante la Legislatura del Estado de Nueva York para enmendar la existente Ley de Propiedades de las Mujeres Casadas, la cual le otorgaría a las mujeres el derecho a hacer negocio, manejar sus propias finanzas, demandar y ser demandas, y ser guardianes conjuntos de sus hijos. Tras seis infructuosos intentos, la medida fue finalmente aprobada en 1860, llevando a las mujeres de Nueva York un paso agigantado más cerca de los derechos de los hombres.
Muchas mujeres formaron parte de los esfuerzos de Stanton, incluyendo a la transplantada neoyorquina Susan B. Anthony, quien dedicó su vida a luchar por la igualdad de la mujer. Anthony ayudó a obtener muchos logros significativos para las mujeres, tales como encabezar la lucha por el derecho al voto, promover la igualdad de pago por trabajo comparable y la aprobación de otras leyes más liberales sobre el divorcio. Juntas, Anthony y Stanton establecieron y trabajaron con muchos otros grupos que asistieron en la obtención de igualdad de derechos para todo ciudadano americano.
El sinnúmero de mujeres quienes sacrificaron, laboraron y lucharon por los derechos de la mujer pavimentaron el camino para futuras líderes. Si no hubiera sido por sus incansables esfuerzos, las mujeres prominentes actuales no hubieran tenido la oportunidad de ascender a puestos de autoridad.
Establecido en 1987, como petición del Proyecto Nacional de la Historia de la Mujer, el Congreso de los EE. UU., oficialmente designó a Marzo como el Mes de la Historia de la Mujer. Desde entonces, el Congreso ha expedido una resolución en honor al Mes de la Historia de la Mujer cada año. Con tremenda tenacidad, fervor y valentía, Stanton, Anthony – y muchas otras – retaron el status quo, rompieron las normas sociales y lucharon por la igualdad. Durante el Mes de la Historia de la Mujer, los exhorto a que recordemos a todas las mujeres líderes y valientes quienes hicieron posible que futuras generaciones de mujeres persigan – y logren – sus sueños.
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