Assemblyman Ortiz, former Chair of the Veterans’ Affairs Committee, participates in a veterans’ rally on the steps of the State Capitol in Albany to promote his legislation which would make it easier for returning disabled veterans to obtain careers in public service.

El asambleísta Ortiz, ex Director del Comité de Asuntos de Veteranos, participa en una demostración en las gradas del Capitolio del Estado en Albany, para promover su proyecto de ley, el cual facilitará que los veteranos incapacitados obtengan puestos en el servicio público.

All disabled veterans will receive priority consideration for civil service employment in New York State, thanks to Assemblyman Ortiz. Ortiz’ bill, A. 4328, proposed an amendment to the State constitution to eliminate the requirement that disabled veterans receive disability payments in order to qualify for additional civil service points. This amendment passed both Houses of the Legislature two consecutive years in a row and was placed on the ballot for the voters to decide this past general election. The voters in the State of New York overwhelmingly approved of this measure on November 4, 2008.

Prior to the passage of this measure, a veteran could be disabled, but unless he was collecting disability payments from the U.S. government, he was ineligible to receive the extra points on a civil service examination. “This amendment to the constitution is long overdue – there should be no discrimination against our disabled veterans based on whether they receive disability,” said Ortiz. “I am confident, that as a result of this change, we will see more veterans with disabilities appointed as public servants, which will ultimately strengthen and diversify our workforce. The disabled veterans of our military deserve our utmost respect and gratitude for the sacrifices they have made to protect our freedoms and I am honored that the people of the State of New York agreed that they deserve this recognition,” continued Ortiz.

Gracias al asambleísta Ortiz, todos los veteranos discapacitados serán los primeros en recibir consideración para empleos de servicio civil en el Estado de Nueva York. El proyecto de ley A. 4328, auspiciado por Ortiz, propuso una enmienda a la constitución estatal para eliminar el estatuto que dicta que los veteranos discapacitados deben recibir pagos de incapacidad para calificar para puntos de servicio civil adicionales. Esta enmienda fue aprobada por las dos cámaras de la Legislatura por dos años consecutivos y fue sometida a votación en las elecciones generales pasadas para que los votantes decidieran. El 4 de noviembre de 2008, los votantes del Estado de Nueva York aprobaron esta medida de forma impresionante.

Antes de que esta medida fuera aprobada, un veterano podía estar discapacitado, pero a menos de que estuviera recibiendo pagos de incapacidad del gobierno de los Estados Unidos, no tenía derecho a recibir los puntos adicionales en un examen de servicio civil. “Esta enmienda a la constitución se debió hacer hace mucho tiempo –no debe existir discriminación basada en que nuestros veteranos discapacitados reciban o no pagos de incapacidad”, dijo Ortiz. “Como resultado de este cambio, confío en que veremos más veteranos con incapacidades nombrados a puestos públicos, lo cual fortalecerá y diversificará nuestra fuerza laboral. Los veteranos discapacitados de nuestras fuerzas armadas merecen todo nuestro respeto y gratitud por los sacrificios que han hecho para proteger nuestra libertad y me enorgullece que la gente del Estado de Nueva York haya estado de acuerdo con que se les haga este reconocimiento”, concluyó Ortiz.

Assemblyman Ortiz speaks out at a Press Conference on the steps of City Hall about the dangers of texting while driving and the need for a state-wide ban.

El asambleísta Ortiz en las gradas de la Alcaldía, durante una conferencia de prensa sobre los peligros de enviar mensajes de texto al conducir y la necesidad de una prohibición estatal.

Assemblyman Ortiz is pushing for a ban on text messaging while driving in New York State. The Assemblyman believes that text messaging while driving has become a very serious problem which needs to be addressed immediately in order to make our highways a safer place.

Distraction and inattentive driving has been cited in a number of deaths within the past couple of years. Many of these deaths have been attributed to texting while driving. In July of 2007, five high school graduates in Rochester were killed when their car swerved into oncoming traffic. An investigation showed that the 17 year-old driver was texting moments before the crash. Last December a 20 year-old Buffalo man was killed when his car skidded into the path of a truck. He was also texting immediately before the tragic accident. Similar incidents are happening more often not only in our state but nationwide, and six states (Alaska, Connecticut, Louisiana, Minnesota, New Jersey, and Washington) and the District of Columbia have already taken action to ban texting of all motorists while driving. Eight states (Maine, Maryland, Nebraska, North Carolina, Oregon, Texas, Virginia and West Virginia) have partial bans for either bus drivers, permit holders and/or drivers under the age of 18. “It’s time for New York to act responsibly and pass a similar ban. There is no doubt in my mind that texting while driving is an extremely dangerous practice that jeopardizes the public safety of our citizens,” said Ortiz. A state ban will help us lower the risk of car accidents and prevent tragedies which often result in the loss of loved ones,” Ortiz continued.

El asambleísta Ortiz está trabajando para que en el Estado de Nueva York se prohíba enviar mensajes de texto al conducir. El asambleísta considera que usar sistemas electrónicos para enviar mensajes de texto al conducir se ha convertido en un problema muy serio que necesita ser corregido inmediatamente para que nuestras vías sean cada vez más seguras.

En los últimos años, distraerse y no prestar atención al conducir ha causado un gran número de muertes. Muchas de estas muertes han sido atribuidas al uso de sistemas electrónicos para enviar mensajes de texto. En julio de 2007, cinco recién graduados de secundaria en Rochester, fallecieron cuando el auto en que se transportaban se estrelló con los autos que venían en dirección contraria. La investigación determinó que el joven de 17 años de edad que conducía el auto estaba enviando mensajes de texto justo antes del accidente. El diciembre pasado, un hombre de 20 años de edad, de Buffalo, falleció cuando su auto chocó con un camión. El hombre también estaba enviando mensajes de texto antes del trágico accidente. Accidentes similares están ocurriendo con frecuencia, no solamente en nuestro estado, pero en toda la nación. En seis estados (Alaska, Connecticut, Louisiana, Minnesota, Nueva Jersey, y Washington) y en el Distrito de Columbia ya han tomado medidas para prohibirle a todos los conductores el enviar mensajes de texto mientras conducen. Ocho estados (Maine, Maryland, Nebraska, North Carolina, Oregon, Texas, Virginia y West Virginia) tienen prohibiciones parciales para los conductores de buses, poseedores de permiso de conducir y/o conductores menores de 18 años de edad. “Es tiempo de que Nueva York actúe responsablemente y apruebe una ley similar. No tengo dudas de que el enviar mensajes de texto al conducir es una práctica extremadamente peligrosa, que pone en riesgo la seguridad pública de nuestros ciudadanos”, dijo Ortiz. “Una prohibición estatal nos ayudará a disminuir el peligro de accidentes y a prevenir tragedias que resultan en la pérdida de nuestros seres queridos”, concluyó Ortiz.