Asamblea del Estado de NY
Comisión de
Análisis de
Reglas Administrativas

Sheldon Silver, Presidente de la Asamblea • Rubén Díaz, Jr., Presidente de la Comisión • Enero 2006

Asambleísta Rubén Díaz, Jr.
Mensaje del
Presidente de la Comisión

Estimados amigos:

Cuando la gente se pregunta qué es lo que hace un legislador, lo primero que piensan es en la aprobación de leyes y en la ayuda que le brindan al público para tratar con agencias gubernamentales. Sin embargo, los legisladores también llevan a cabo otros trabajos sumamente importantes aunque menos conocidos como la supervisión del poder legislativo. Para poder representar a las personas que nos eligen, necesitamos verificar que las agencias gubernamentales están cumpliendo con sus obligaciones –esto incluye estar al tanto de las finanzas, denunciar corrupción gubernamental, y supervisar reglas y reglamentos.

Mi puesto como Presidente de la Comisión de Análisis de Reglas Administrativas (“ARRC”) me obliga a supervisar las actividades reglamentarias de dichas agencias para asegurar que sus políticas tengan sentido y beneficien al público. Las reglas administrativas pueden afectar nuestras vidas, nuestros trabajos y comunidades diariamente de manera profunda. Me satisface grandemente cuando puedo persuadir a una agencia estatal a cambiar una regla que inicialmente iba por mal camino, o cuando puedo señalar una manera más sagaz de proceder.

El propósito de este boletín es para informales acerca de los asuntos que han requerido nuestra atención este año y sobre ciertas leyes que forzarán a los reguladores estatales a ser mas abiertos y responsables. Si necesitan información adicional acerca de estos temas o desean compartir su punto de vista sobre cualquier otro asunto reglamentario que les preocupe, les invito a comunicarse con la oficina de la ARRC.

Atentamente,
firma
Rubén Díaz, Jr.




Sesión 2005
Logros: Legislación

Reforma Reglamentaria

La Comisión de Análisis de Reglas Administrativas está encargada legalmente de supervisar las reglas aprobadas por las agencias del estado de Nueva York, y de desarrollar y promover nuevos proyectos de ley que reformen el proceso utilizado por dichas agencias para crear reglamentos. Estas reglas tienen la misma fuerza y efecto que las leyes generales, y pueden impactar las vidas de los residentes de Nueva York de manera significativa.

Dos de los proyectos para efectuar reformas reglamentarias presentados por el asambleísta Díaz fueron aprobados en el 2005:

A.4186 hará más efectivo el proceso utilizado para la creación de leyes. Actualmente, si una agencia no presenta una “Notificación de Continuación” dentro de los 180 días de haber propuesto una regla, deberá comenzar el proceso nuevamente desde el principio. Técnicamente, esto no tiene ningún propósito, sino que sólo dificulta la adopción de medidas detalladas para proteger la salud y la seguridad. Por ejemplo, el año pasado la corte declaró inválidas ciertas reglas del “aire limpio” del Departamento de Conservación Ambiental simplemente porque la agencia no sometió una Notificación de Continuación a tiempo.

A.4186 requiere que las agencias den una breve explicación al público acerca de las razones por las cuales retractan una regla que estaba pendiente. De esta manera el público no tendrá que conjeturar sobre el por qué la agencia abandonó la regla o el cambio propuesto para alguna regla . A.4186 fue aprobada y se encuentra en le Folio 441 de las Leyes del 2005.

A.4189 introduce cambios técnicos a una ley desarrollada por el asambleísta Díaz en el 2004, que se encuentra en el Folio 730 de las Leyes del 2004. Esta ley requiere que las agencias estatales publiquen una lista de todas las “guías informativas” subregulatorias que utilizan para interpretar normas y reglamentos. Estos documentos son generalmente conocidos como directivas, boletines o memorándums. Ahora las agencias podrán cumplir con esta ley publicando la lista de guías informativas en su página electrónica, en vez que tener que imprimirla. Los cambios presentados este año también harán que las guías informativas utilizadas por las agencias estatales sean más visibles. Esta ley se encuentra en el Folio 253 de las Leyes del 2005.

El asambleísta Díaz también introdujo un proyecto de ley relacionado con el impacto que tienen las reglas que están pendientes en los precios de consumo.

A.8061 establece que cuando una agencia propone una regla nueva, dicha agencia deberá evaluar hasta qué punto la regla cambiaría los precios que los consumidores pagan por mercancías y servicios, y la cantidad u oscilación de dicho cambio de precios.

Justicia Ambiental

Por lo general, las industrias que contaminan el ambiente prefieren establecerse en comunidades minoritarias. “Justicia Ambiental” es un movimiento que les da a estas comunidades los recursos para defenderse eficazmente en contra de la instalación inapropiada de estas industrias y para proyectos de limpieza –de esta manera se garantiza que todos los segmentos de la sociedad compartan por igual los beneficios y problemas ambientales. El asambleísta Díaz ha sido el primero en tratar de incluir el concepto de justicia ambiental en el proceso de reglamentación ambiental.

Además de tratar de que se aprueben ciertos proyectos de ley y de someter comentarios criticando algunos reglamentos ambientales, este movimiento también ha puesto en duda el compromiso hecho por la ciudad de Nueva York de mantener un ambiente de buena calidad en los edificios escolares. En el 2005, el asambleísta Díaz y otros miembros de la comunidad exigieron que se hicieran mejoras en cuanto a la calidad del aire dentro y fuera del “Soundview Educational Campus”. Este edificio escolar está localizado en un sitio antes ocupado por contratistas del Departamento de Defensa, y ha estado plagado de polvo tóxico proveniente de lotes adyacentes. Se anticipa que este caso resultará en una revisión extensa de las políticas que sigue el estado para determinar dónde construye escuelas.

En cuanto a asuntos legislativos, la Asamblea aprobó una vez más un proyecto de ley del asambleísta Díaz que propone utilizar la tecnología más avanzada en computación para resolver problemas relacionados con justicia ambiental. A.5982 propone que el Departamento de Conservación Ambiental analice la información de contaminación y que identifique las comunidades expuestas actualmente a los más altos niveles de toxicidad. Este proyecto de ley fue enviado al Comité de Conservación Ambiental del Senado.




Sesión 2005
Logros: Asuntos Reglamentarios

Uno de los trabajos más importantes de la ARRC es revisar normas y reglamentos de agencias estatales e intervenir cuando estos llegan a ser sumamente burocráticos, pesados o sin sentido. El Presidente de la ARRC somete comentarios frecuentemente cuando siente que las reglas que se proponen son ilegales o no benefician al público. Aunque en la mayoría de los casos las agencias no tienen que hacer los cambios recomendados por la ARRC, muchas veces los directores de las agencias se dan cuenta que pueden mejorar sus reglas si toman en cuenta las sugerencias del público.

Por ejemplo, el último informe de la ARRC señaló que los asambleístas Díaz y Pete Grannis habían sometido comentarios al Departamento de Seguros acerca de una regla que permitiría a los aseguradores obligar a los proveedores de servicios médicos a suministrar documentación abundante sobre su educación, y sólo para retrasar demandas de pagos legítimas.

Otra crítica del asambleísta Díaz ayudó a persuadir al Departamento de Salud a cambiar una regla para permitir que ciertas clínicas pudieran contratar personal provisional para verificar el historial criminal de los ayudantes de enfermería que trabajan ahí. De igual manera, la Oficina de Asistencia Temporal y al Incapacitado estuvo de acuerdo con los comentarios de los asambleístas Díaz y Deborah Glick y accedió a eximir los ingresos de los estudiantes que asisten a la universidad tiempo parcial de los cálculos que determinan su elegibilidad para asistencia pública. Este cambio motivará a los jóvenes a continuar aprendiendo y trabajando para salir adelante.

Estos son algunos de los asuntos reglamentarios en los que la ARRC ha intervenido desde el último reporte:

Seguridad de los Vehículos de Campamento

El año pasado, el Departamento de Salud propuso cambios a las reglas de campamentos infantiles. Los asambleístas Díaz y Richard Gottfried, presidente del Comité de Salud de la Asamblea, se opusieron al cambio que proponía eliminar el requisito de que todos los vehículos en un campamento portaran un sello de inspección de seguridad válido. Ambos señalaron que la propuesta podría poner en peligro la seguridad de los campistas, los cuales podrían ser transportados en vehículos inestables. El Departamento accedió a mantener el requisito tal y como estaba.

Límites en el Uso del Medicaid

En enero de este año el asambleísta Díaz discutió con el Departamento de Salud una propuesta para reducir los límites en el uso del Medicaid. Estos límites determinan los servicios de salud que una persona que utiliza el Medicaid puede recibir sin necesitar una autorización especial. El Departamento propuso reducir el número de visitas a la oficina de un doctor o clínica de 10 a 5 por año. El número de análisis de laboratorio disminuiría de 18 a 10, y el número de visitas a clínicas de salud mental se limitaría a 30 por año (en vez de 40). Aparentemente estas reducciones fueron motivadas por razones políticas, no por una causa médica válida, y podrían causar daño a los ancianos y los débiles. Hasta ahora, el Departamento no ha efectuado el cambio a las reglas, el cual estaba programado para el 1ro de octubre del 2005.

Televisión a través de Cable

En enero, la Comisión de Servicios Públicos propuso hacer cambios numerosos a los reglamentos de televisión a través de cable. Los asambleístas Díaz y James Brennan criticaron varios de estos cambios ya que podrían socavar las protecciones existentes al consumidor. Por ejemplo, las compañías de electricidad no tendrían la obligación de reembolsar a los usuarios cuando interrumpen la transmisión debido al mal tiempo. Los Asambleístas señalaron que estados cercanos como Rhode Island y Massachusetts requieren que se devuelva dinero a los consumidores por pérdidas de señal causadas por las tormentas. Desgraciadamente, la Comisión adoptó estas reglas anti-consumidores.

Discado de Voz

A principios del 2005 se le informó al asambleísta Díaz que la compañía de telecomunicaciones más grande de Nueva York retiraría su servicio de discado de voz. Este servicio es utilizado por gente que ya sea por su edad, deterioro de la vista u otra condición física no pueden marcar los números manualmente. Díaz cuestionó si la Comisión de Servicios Públicos había tratado de contactar a los incapacitados, y si había considerado sustituir este servicio por otro para aquellos usuarios que dependen del discado de voz. Lamentablemente, la Comisión no demostró mucho interés en estos problemas; el asambleísta Díaz presentó el proyecto de ley A.8029 para promover el uso de tecnología para facilitar el acceso al área de telecomunicaciones.

Admisión a Centros de Tratamiento Residencial

En marzo, los asambleístas Díaz y Peter Rivera, presidente del Comité de Salud Mental de la Asamblea, enviaron una carta a la Oficina de Salud Mental con relación a cambios en las reglas de precertificación para la admisión de niños y adultos a centros de tratamiento residencial (RTF). A los Asambleístas les preocupó que esta propuesta pudiera resultar en la eliminación inapropiada de niños de las listas de espera para ser admitidos a un centro de tratamiento residencial, y también permitiría a los padres o guardianes no hacer caso a las órdenes de los jueces de Tribunales de Familia que determinan cuándo es apropiado admitir a un niño a un centro de tratamiento residencial. La Oficina de Salud Mental accedió al cambio de reglas para permitirle al comité que revisa las precertificaciones de admisión tomar en cuenta todos los documentos y solicitar más información antes de quitar el nombre de un niño de las listas de espera, y también indicaron que la opinión de los padres de que la admisión a uno de estos centros ya no es necesaria será considerada individualmente en cada caso.

Estado Migratorio en la Tutela de Crianza

En marzo, la Oficina de Servicios a Niños y Familias propuso modificar sus reglas sobre la tutela de crianza. Una de estas modificaciones iba a requerir que tanto el niño como su familia tuvieran que entregar documentos oficiales de identidad, un historial e incluso documentos sobre su estado migratorio. Los asambleístas Díaz y Adriano Espaillat, presidente de la Comisión de Trabajo sobre Nuevos Americanos criticaron este cambio. También señalaron que esta modificación iba más allá de lo requerido por los reglamentos Federales y que este tipo de preguntas irrelevantes podrían crear barreras para impedir la reunificación de familias o el acceso a servicios imprescindibles. Esta agencia estuvo de acuerdo con los Asambleístas y la regla final solamente requiere documentación sobre el estado migratorio del niño.

Licencias de Conducir para Inmigrantes

En marzo, el asambleísta Díaz envió una carta al Comisionado del Departamento de Vehículos de Motor para expresar su preocupación sobre una política nueva de este Departamento que requiere que las personas prueben si son ciudadanos estadounidenses o si están cumpliendo con las leyes de inmigración antes de poder solicitar o renovar su licencia de conducir. Díaz señaló que el mismo reglamento de este Departamento sólo pone como requisito que la persona presente un número de seguro social o evidencia de no ser elegible para obtener un número de seguro social. Sin embargo, debido a esta política a muchas personas le negaron injustamente las licencias de conducir. Por ejemplo, no se le expedía una licencia de conducir a una persona que le quedaban menos de seis meses en su visa de empleoaunque estos documentos son comúnmente extendidos.

El asambleísta Díaz se quejó de que los conductores están a la merced de los funcionarios del Departamento de Vehículos de Motor que carecen de experiencia y se equivocan con frecuencia al evaluar los complejos documentos de inmigración, y que esta política estaba causando dificultades a las familias y patronos que dependen de los conductores inmigrantes. En mayo, un juez le prohibió al Departamento continuar imponiendo dicha política; el caso todavía espera un fallo decisivo.

Instalaciones Centrales Pertenecientes a Empresas de Servicios Públicos

En diciembre del 2004, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) propuso cambiar los requisitos para la emisión de permisos para desperdicios tóxicos generados por las empresas de servicios públicos. Los cambios propuestos permitirán almacenar desperdicios tóxicos con contaminantes como plomo, bencina y PCB, en “Instalaciones Centrales Pertenecientes a Empresas de Servicios Públicos” (UCCF) sin necesidad de obtener un permiso y limitando la participación del público. Los asambleístas Díaz y Tom DiNapoli, presidente del Comité de Conservación Ambiental de la Asamblea, se comunicaron con el DEC para señalar que este cambio socavaría la política de justicia ambiental del Departamento. Los Asambleístas expresaron la posibilidad de que muchas UCCF serían ubicadas en comunidades minoritarias, sin permitir la extensa participación del público que normalmente se requiere en el proceso de emisión de permisos. El DEC no aceptó ninguna de estas sugerencias y adoptó los cambios tal y como los propusieron. Sin embargo, continuamos nuestros esfuerzos para garantizar que estas instalaciones sigan la política de justicia ambiental.

Acceso Público a Documentos del Gobierno

En julio, el DEC propuso cambiar sus reglas en cuanto a la implantación de la Ley para la Libertad de Información (FOIL) y esto le preocupó a los asambleístas Díaz, Tom Dinapoli (presidente del Comité de Conservación Ambiental) y a James Brennan (presidente del Comité de Supervisión, Análisis e Investigación de la Asamblea). Parte de la propuesta requiere que, de aquí en adelante, cualquier solicitud de documentos se haga sólo por escrito, a pesar de que el DEC ha permitido solicitudes orales en el pasado. Los Asambleístas señalaron que las reglas de FOIL claramente permiten a las agencias aceptar solicitudes orales.

Otra parte de la propuesta permitiría al DEC hacer cambios a la lista de temas requerida por FOIL “periódicamente” en vez de por lo menos dos veces al año. Como se mencionó en la parte de Reportes Especiales el Comité para un Gobierno Abierto había propuesto originalmente hacer cambios a su lista de temas “periódicamente”, pero luego decidió hacerlo “anualmente”. Los Asambleístas le pidieron al DEC que no tome ninguna acción hasta que el Comité finalice su reglamento oficial.

Ley de Reinversión en la Comunidad

En junio, los asambleístas Díaz y Catherine Nolan, presidenta del Comité de Banca de la Asamblea criticaron ciertas reglas propuestas por el Departamento de Banca para simplificar formularios y procedimientos en sus sucursales, oficinas públicas y establecimientos electrónicos. Los Asambleístas señalaron que este cambio está en contra de las leyes bancarias, y no permitiría la participación del público para determinar si una sucursal electrónica satisface las necesidades de crédito de la comunidad. Las objeciones de los Asambleístas forzaron al Departamento a retirar la propuesta introducida originalmente como regla de consenso general.

Protección para Cuentas Sobregiradas

En noviembre, los asambleístas Díaz y Nolan junto con Mark Weprin, presidente del Comité de Pequeños Negocios de la Asamblea trataron de resolver otro problema relacionado con asuntos bancarios. El Departamento de Banca propuso permitirle a los bancos estatales ofrecer servicios de protección para cuentas sobregiradas bajo los mismos términos que siguen los bancos federales. Los Asambleístas le preguntaron al Departamento por qué no había incluido en sus propias reglas la recomendación del Superintendente de Banca de “proteger a los consumidores contra procedimientos abusivos”. El Departamento también propuso aumentar el cargo máximo que se puede imponer por cheques sobregirados de $10 a $20, y cobrarle aún más a los pequeños negocios. Los Asambleístas indicaron que estos cambios carecían de justificación legal u objetiva.

Control/Estabilización de Alquileres

En junio, la División de Renovación de Comunidades y Viviendas propuso cambiar las reglas para mejoras mayores hechas en propiedades con alquiler controlado o estabilizado por ley. Díaz envió sus comentarios para señalar que el lenguaje utilizado en los cambios propuestos es inconsistente y confuso, y para recomendar que se añadan protecciones a los consumidores de manera que no haya aumentos de alquiler súbitos y considerables. La División rectificó el lenguaje erróneo pero no hizo cambios a su propuesta.

Guías Informativas

El año pasado se aprobó un proyecto de ley presentado por el asambleísta Díaz para mejorar el acceso del público a las guías informativas usadas por las agencias estatales, archivado en el Folio 730. Esta ley requiere que las agencias entreguen una lista de todas las guías informativas que usan para publicarlas en el Boletín Oficial Estatal. En marzo, el Departamento de Estado propuso ciertas reglas para especificar cómo las agencias deben cumplir con este requisito; dichas reglas también permitirán a las agencias que no usan guías informativas a estar exentas de publicación por un año. El asambleísta Díaz opina que esta exención sólo es útil si el Departamento publica una lista de todas las agencias exentas, sino, el público no tendrá manera de saber si la agencia está exenta, o si simplemente no entregó su lista. Esta agencia aún no ha decidido qué forma tomará el reglamento final.




Sesión 2005
Logros: Reportes Especiales

La Ley para la Libertad de Información (FOIL) es un instrumento bien conocido por el público para obtener acceso a documentos del gobierno. Esta ley requiere que las agencias locales y estatales respondan dentro de cierto tiempo cuando alguien pide copias de los documentos que ellos guardan. También impone otras responsabilidades como la obligación de mantener al día una lista de temas que incluya todas las categorías de documentos en su poder.

La ARRC ha estado involucrada en años recientes en una investigación continua de las agencias estatales para determinar cuán bien cumplen con el requisito de tener disponible la lista de temas. Este proyecto ha sido realizado juntamente con el Comité Legislativo de Supervisión, Análisis e Investigación, presidido por el asambleísta James Brennan de Brooklyn. Los resultados de la investigación fueron publicados en agosto en el reporte titulado en inglés Needle in a Haystack - FOIL’s Subject Matter List: Are Agencies Complying? (Aguja en un Pajar - Lista de Temas de FOIL: ¿Están las Agencias Cumpliendo?).

La investigación de docenas de agencias estatales reveló que muchas de ellas no mantienen al día las listas de temas o éstas no son lo suficientemente detalladas. Las reglas de FOIL del Comité para un Gobierno Abierto se aplican a todas las agencias, y por décadas este comité ha requerido poner las listas al día por lo menos dos veces al año. Sin embargo, algunas de las listas que recibimos eran obsoletas –la última vez que el “Thruway Authority” revisó su lista fue en 1988. Otras agencias proveyeron listas superficiales de sólo una página omitiendo muchas categorías importantes. Otras agencias como el Departamento de Seguros y la División de Libertad Condicional se rehusan del todo a mantener una lista de temas.

El reporte recomienda que se implanten nuevos proyectos de ley para que las agencias se esfuercen más en obedecer esta ley. En la sesión del 2006 se introducirán varios proyectos de ley para proveer asesoramiento a las agencias estatales sobre cómo desarrollar y mantener guías informativas, requerir que mantengan listas de temas en su página electrónica, y proveer en ella información útil sobre FOIL (P. ej., nombre y dirección de los oficiales que tienen acceso a los documentos, cómo solicitar documentos, etc.).

El reporte también recomienda cambiar el requisito de poner las listas al día por lo menos dos veces al año a una sola vez, si existe más supervisión y responsabilidad. Fue esta recomendación la que influyó al Comité para un Gobierno Abierto a cambiar las reglas de FOIL. El Comité había propuesto en julio cambiar el requisito de revisar las listas semestralmente a revisarlas “periódicamente.” Sin embargo, las conclusiones del reporte convencieron al Comité a requerir revisiones anuales.

El reporte completo Needle in a Haystack se encuentra en la sección “Publications” de la página electrónica del asambleísta Díaz (http://assembly.state.ny.us/mem/?ad=085&sh=postings).




Para información
adicional, llame al:
Asambleísta Rubén Díaz, Jr.
Presidente de la Comisión de
Revisión de Reglas Administrativas
Room 419 LOB • Albany, New York 12248
518.455.5514 • diazr@assembly.state.ny.us

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