El jueves 11 de mayo, el asambleísta Phil Ramos (D-Brentwood) presentó un cheque por $300,000 del presupuesto estatal de este año a la organización Struggling to Reunite Our New Generation conocida como S.T.R.O.N.G. Youth para ayudar a financiar los programas de prevención de pandillas.

“Las pandillas se están apoderando de nuestras comunidades, amenazando a nuestras familias, y robándoles a nuestros niños su infancia y su futuro”, dijo Ramos. “A pesar de que es importante aumentar los castigos y fortalecer a las fuerzas policíacas, también es necesario invertir en los programas de prevención que reducen la violencia de las pandillas, y les brindan a los niños mejores opciones. Seguiré luchando para mantener la violencia de las pandillas como la MS-13 fuera de nuestras calles y lejos de nuestros jóvenes”.

S.T.R.O.N.G. Youth fue fundada en junio del 2000 después de la muerte de Eric Rivera, un residente de Uniondale quien fue asesinado por miembros de una pandilla. Los fundadores de la organización, uno de los cuales había abandonado la vida de las pandillas tres años antes, organizan proyectos de servicio comunitario como la limpieza de parques y la eliminación de grafitis, y exhortan a los legisladores a apoyar los programas que empoderan a la juventud. La organización busca promover valores positivos y darles a nuestros jóvenes las herramientas, y los recursos para resistir la participación en las pandillas. Mediante talleres y presentaciones, ha llegado a más de 78,000 personas y ha trabajado con 800 jóvenes en Long Island1. Este programa también sirve como un enlace entre los jóvenes y otras agencias como la policía, el clero y las escuelas.

“Es fácil culpar a los jóvenes miembros de pandillas por la violencia que plaga a nuestras comunidades en Long Island y en todo el país”, dijo Rahsmia Zatar de S.T.R.O.N.G. Youth. “Es mucho más difícil discernir las maneras en que la pobreza, la falta de oportunidades y el sentido de desesperanza fomenta la continua pérdida de vidas. Hoy, nos complace estar junto al asambleísta Phil Ramos al ofrecer las herramientas que han demostrado ser efectivas para frenar a las pandillas y disminuir la violencia: la esperanza, los recursos y las oportunidades para todos los jóvenes de Brentwood”.

S.T.R.O.N.G. Youth ha demostrado ser un recurso invaluable para la comunidad, dijo Ramos. Los fondos la ayudarán a crecer y a continuar con su importante labor para ayudar a prevenir a que los niños se unan a las pandillas, y a construir comunidades más fuertes y más seguras.

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