El asambleísta Phil Ramos (D-Brentwood) anunció que auspició y aprobó la Ley de Naila, la cual aumentaría la edad para el consentimiento al matrimonio a 18 y prohibiría el matrimonio si cualquiera de las dos personas es menor de edad (A.3891).

“Proteger a nuestros niños, y asegurar que sus mentes vulnerables no sean explotadas o abusadas es importante”, dijo Ramos. “Mi proyecto de ley cierra lagunas legislativas peligrosas en las leyes estatales que ponen a los jóvenes de 17 años en riesgo del matrimonio forzado, y de daños de por vida con poco o ningún remedio. Corregir esta omisión ayudará a que Nueva York sea un lugar más seguro para nuestros jóvenes al protegerlos contra depredadores peligrosos y del trauma físico, psicológico y emocional que resulta de ello. Le urjo al Gobernador a que firme este proyecto vital en ley lo antes posible”.

“Me uno a defensores y a sobrevivientes en todo Nueva York y de otros lugares en aplaudirle a la Legislatura por movilizarse rápidamente para aprobar esta prohibición del matrimonio infantil. Le urgimos al gobernador Cuomo a que firme esto en ley rápidamente y que acabe con este abuso a los derechos humanos”, dijo el fundador y director ejecutivo de Unchained At Last Fraidy Reiss.

La Ley de Naila es nombrada en honor a la activista y previa novia infantil Naila Amin, quien se casó a la edad de 13 años en una ceremonia en su país natal. Naila fue sexualmente agredida repetidamente por su esposo, un adulto 13 años mayor que ella, escapó de su abusador múltiples veces, y eventualmente fue rescatada por la Embajada de los Estados Unidos dos años después y regresó a Nueva York[1]. El asambleísta Ramos conoció a Naila en el 2019, y su historia y activismo lo motivaron a presentar esta importante legislación.

El Centro de Justicia Tahirih publicó en diciembre del 2018 que más de 200,000 niños menores de 18 años se casaron entre el 2000 y el 2015. Entre estos jóvenes, el 87% era niñas y el 86% estaba casado con adultos. Aproximadamente, el 70% de los niños casados en Nueva York desde el 2000 hasta el 2010 tenía 17.4 años.

Aún con los amparos añadidos previamente a la ley, el proceso de revisión judicial no previene el matrimonio forzado. Aunque estos amparos reconocen que el matrimonio infantil a menudo es forzado, hace poco para mitigar el riesgo de estos matrimonios. También, los menores son desapoderados mediante el proceso de revisión judicial y contraen matrimonio por sus padres y jueces. Cuando se obliga a un niño a casarse, los padres típicamente son los perpetradores.

Ramos destacó que los matrimonios infantiles en nuestro país perjudican la salud mental y física de las niñas y los niños involucrados. En Estados Unidos, las mujeres que se casan siendo menores sufren mayores índices de trastornos psiquiátricos, tienen más probabilidades de buscar servicios de salud mental y tienen un 23% de mayor riesgo de desarrollar una condición de salud grave. Las mujeres entre las edades de 16 a 24 también sufren violencia por parte de un compañero íntimo tres veces más que el promedio nacional.

[1] www.sbstatesman.com/2018/12/07/activist-and-former-child-bride-naila-amin-shares-her-story