Un reciente editorial en un periódico local expresó que la “asimilación de las razas en América ya no funciona” porque los inmigrantes europeos tradicionales han sido reemplazados por inmigrantes del tercer mundo. Recalcó además que nuestras leyes de inmigración han estado fuera de control desde que se aprobaron las leyes de reforma de inmigración en 1962 que alteraron la “mezcla étnica en este país”. Desafortunadamente, después de los ataques terroristas el 11 de septiembre del 2001, un creciente número de americanos parece estar de acuerdo con esto.

Lo que “perjudica” a la inmigración hoy día no es la nacionalidad del inmigrante, sino la aumentante insensibilidad hacia los recién llegados. Es la propagación de grupos prejuiciosos que buscan culpar a los inmigrantes por los problemas que agobian a la sociedad. Son las leyes que continúan negándole a estos inmigrantes el acceso a servicios del cuidado de la salud, a una buena educación y, en algunos casos, al estatus legal. Cerrarle la puerta a la inmigración no es la respuesta. Influenciar a las personas para que piensen que estos inmigrantes no son dignos del sueño americano no es la respuesta. Lo que necesitamos hacer ahora para prepararnos para el futuro es intentar buscar soluciones para ayudar a aquellos en necesidad, sean recién llegados o descendientes de la tercera generación. La Comisión Legislativa sobre Nuevos Americanos continuará trabajando con todos los neoyorquinos para alcanzar estas metas.

El proyecto de ley Núm. A9612-A, auspiciado por Adriano Espaillat, Presidente de la Comisión Legislativa sobre Nuevos Americanos, aprobada el 6 de agosto del 2002, restaura el estatus de residente a miles de estudiantes inmigrantes indocumentados en las universidades estatales y colegios de la ciudad de Nueva York. Poco después de los ataques terroristas el 11 de septiembre del 2001, CUNY revisó sus reglamentaciones de matrícula asumiendo que una ley federal de 1996 (la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad del Inmigrante) requería cobrarle a los no ciudadanos el costo más alto por matrícula aplicable a los que no residen en el estado. Las instituciones de SUNY ya habían implantado reglamentaciones similares.

El propósito de esta medida es evitar que posibles terroristas se matriculen en universidades y colegios estatales. Sin embargo, esto hubiese afectado a estudiantes que llegaron a Nueva York con sus padres, siendo aun niños, que no representan un peligro para este país, que han comenzado el proceso para legalizar su estatus y que tienen un interés genuino en seguir una carrera universitaria. De haber sido implantada, esta ley hubiese forzado a muchos de estos estudiantes a abandonar la escuela por no poder pagar estos costos más altos por su matrícula. Activistas que abogan por los inmigrantes sometieron demandas a favor de tres estudiantes indocumentados de CUNY; sin embargo, la Corte Suprema decidió a favor de CUNY apoyando el aumento de la matrícula.

Aunque cumple con la ley federal, esta ley hace que la matrícula reducida esté disponible a cualquier estudiante que haya asistido a una escuela superior acreditada en el estado de Nueva York por dos años o que haya obtenido un diploma de equivalencia en algún programa estatal aprobado, independientemente de su estatus como inmigrante.

Leyes similares fueron aprobadas en Texas y California, ambos estados tienen una gran población de inmigrantes. Para ser elegibles, los estudiantes también deben solicitar admisión a una universidad dentro de los cinco años de haberse graduado y deben someter una declaración jurada a la institución donde están matriculados, informándoles que han sometido una solicitud para legalizar su estatus con el Servicio de Inmigración y Naturalización.

Para solicitar una copia o para recibir información adicional sobre esta ley, comuníquense con el asambleísta Adriano Espaillat al 212-544-2278.

El Dr. Hugo Morales, prominente psiquiatra y líder cívico, fue nombrado a la Junta de Síndicos de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. Comenzó con la Junta en su reunión del 24 de junio y servirá hasta junio del 2007. CUNY es considerada líder entre las universidades públicas de la nación.

	El asambleísta Espaillat felicita al Dr. Hugo Morales en la ceremonia de inauguración.

El Dr. Morales es el Director Médico fundador del Centro para la Salud Mental del Bronx, que provee innovadores y extensos servicios ambulatorios para el cuidado de la salud mental a pacientes con escasos recursos económicos. También es miembro del Consejo para la Planificación del Cuidado de la Salud Mental en el Estado de Nueva York. Sus innumerables y prestigiosos reconocimientos incluyen la Medalla de Honor de Ellis en 1996 y el Premio Cristóbal Colón, otorgado por el Presidente de la República Dominicana en el año 1992.

Inmigrantes, activistas y legisladores marcharon una vez más por los pasillos del Capitolio el “Día de la Inmigración” para llamar atención a los asuntos importantes que afectan a los nuevos americanos en Nueva York. El evento anual, celebrado el 20 de marzo del 2002, auspiciado por la Coalición de Inmigrantes de Nueva York y coauspiciado por la Comisión, reunió a más de 500 activistas de la comunidad, a pesar de la lluvia, para discutir los siguientes asuntos con sus representantes:

1. La restauración de beneficios y servicios para inmigrantes residentes legales en la reautorización de fondos para el programa TANF de ayuda temporera para familias necesitadas: El asambleísta Adriano Espaillat, presentó la Resolución AR2101 solicitando al Congreso restaurar dichos beneficios.
2. El acceso a CUNY para los residentes indocumentados de Nueva York: Este asunto ha sido resuelto exitosamente con la aprobación de la ley Núm. A9612-A/S7784 otorgándole a ciertos inmigrantes indocumentados el derecho a pagar el costo de matrícula que pagan los estudiantes residentes. (Favor de leer el artículo en la página 1.)
3. La promoción de los derechos de los trabajadores inmigrantes: La Comisión Legislativa busca formas para hacer valer los derechos de los inmigrantes a horas y sueldos justos, a la resolución rápida de los reclamos de Compensación de Trabajadores y a trabajar en un ambiente seguro.
4. La otorgación de licencias de conducir para inmigrantes: Esto se puede lograr si el Departamento de Vehículos de Motor acepta el número de identificación de impuestos en lugar del número de seguro social, y revoca el reglamento que requiere que todos los documentos inmigratorios utilizados para propósitos de identificación muestren 11 meses o más restantes en el estatus legal del solicitante. El asambleísta Félix W. Ortiz presentó el proyecto de ley Núm. A9603 para atender este problema.

La Comisión Legislativa sobre Nuevos Americanos, en colaboración con el Comité Permanente de la Asamblea sobre Niños y Familias, auspició una vista el 11 de julio del 2002 para examinar los asuntos sobre niños inmigrantes ubicados en casas de cuido provisional y los retos que enfrentan los padres inmigrantes al lidiar con el sistema de bienestar de menores, como las barreras del idioma, la falta de conocimiento de las leyes locales, el estatus inmigratorio y las diferencias culturales.

Veintinueve personas testificaron en la vista, su testimonio repitió la historia de muchas familias inmigrantes que han sufrido prolongadas e innecesarias separaciones debido a la falta de servicios y empleados culturalmente sensibles, y a la limitación de fondos disponibles para proveer representación legal adecuada a padres inmigrantes que deben presentarse ante la corte de familia.

“Muchos padres inmigrantes llegan a los Estados Unidos con el propósito de proveerle una mejor vida a sus hijos. Sin embargo, frecuentemente desconocen las prácticas de la cultura americana y las leyes relacionadas con la crianza de niños. Como resultado, muchas veces se frustran con el sistema de bienestar de menores y con la corte de familia. No están seguros qué es considerado abuso o negligencia, cómo conseguir ayuda ni cuáles son sus derechos”, dijo Jessica Lee, directora ejecutiva de la Coalición para Niños y Familias Asiaticoamericanas.

“Los problemas y asuntos que afectan a las familias inmigrantes en el sistema de bienestar de menores no se pueden ignorar ni descartar como si fuesen un problema de sólo unos pocos”, dijo Ilze Earner, directora del Proyecto sobre Inmigrantes y Bienestar de Menores.

“El sistema de bienestar de menores necesita salir del siglo pasado en lo que a lidiar con los inmigrantes se refiere – cuando quitarle los niños a los padres pobres se consideraba que servía al mejor interés de los niños…Se pueden hacer cambios a la política y al programa, a bajo costo o sin costo alguno, que permitan que el sistema de bienestar de menores sea más sensible a las familias, niños y jóvenes inmigrantes. Esto significaría la integración a la sociedad americana sin ser sujetos a las dolorosas cicatrices de la victimización, el abuso y la discriminación”, añadió Earner.

• Reformar las leyes para que más inmigrantes sean elegibles para los beneficios y servicios disponibles
• Mejorar la educación y el adiestramiento de trabajadores sociales sobre elegibilidad de beneficios
• Desarrollar leyes que ordenen ubicar a los niños con familiares cualificados independientemente del estatus inmigratorio
• Asegurar que las familias tengan representación legal adecuada reformando el sistema 18-B
• Proveer asistencia legal en asuntos de inmigración para niños en cuido provisional
• Crear asociaciones entre agencias estatales y expertos en asuntos de inmigración, para mejorar y maximizar el adiestramiento de empleados
• Aumentar el acceso a los servicios de prevención, considerando remover a los niños como última alternativa
• Apoyar las “iniciativas experimentales de doble seguimiento”, que dependen de atención a la familia como enfoque central, que evitan la interacción innecesaria con el sistema y reducen el ambiente disciplinario o adversario
• Expandir la red de agencias de servicios sociales específicas para los inmigrantes
• Mejorar el conocimiento y la tolerancia de las diferencias culturales en la crianza de niños mientras se desarrollan programas para educar a los padres inmigrantes en destrezas de crianza que no violen las leyes del bienestar de menores
• Reclutar agresivamente a padres minoritarios que provean cuido provisional y a empleados multilingües y multiculturales
• Abrir casas de cuido provisional y agencias de prevención y adopción para inmigrantes
• Proveer acceso a servicios de interpretación y traducción de alta calidad
• Ofrecer más clases de Inglés como Segundo Idioma (ESL)

La Comisión Legislativa continuará trabajando con el Comité sobre Asuntos de Niños y Familias y con activistas de la comunidad para encontrar soluciones a este problema.

Los siguientes proyectos y resoluciones están pendientes ante la Asamblea y el Senado, y lidian con asuntos relevantes para los nuevos americanos en el estado de Nueva York: